宗廟為朝鮮時代的祠堂，供奉著歷代國王與王妃，以及死後追尊王與王妃的神主牌位。在56,500坪的範圍內有著宗廟正殿、別廟永寧殿與典祀廳、御肅室、香大廳、神堂等建築，而於宗廟內舉行的宗廟大祭則是自三國(高句麗、百濟、新羅)時代就開始實施的國家級祭祀活動。祭拜歷代國王的儀式，既是王權時代不可或缺的國家首要大事，亦是統治秩序的根本。
宗廟是起源於中國的制度，為王權時代支配精神世界的禮制核心。因此歷代王朝都視宗廟為最重要的祭祀處，投注於其建築與造景的心力也僅次於宮闕。朝鮮王朝開國太祖李成桂在將首都從開京(今開城)遷移至漢陽(今首爾)後，同時建造了景福宮與宗廟，由此可知宗廟對於新王朝的重要性。依照中國制度，宗廟必須建在宮闕的東邊，因此位於景福宮東側。而現今的宗廟不僅融入現實內，也忠實呈現韓國固有的特性。擁有單純構造的齋室長長地連結在一起，毫無保留地發揮其莊嚴美。宗廟的各個建築內並無任何華麗複雜的裝飾與五色丹青，散發出祭祀空間的肅穆氣氛。
宗廟祭禮於1975年被指定為重要無形文化財第56號，並於2001年與宗廟祭禮樂被列為世界無形遺產(人類非物質文化遺產)。而宗廟本身也與佛國寺、石窟庵、海印寺八萬大藏經板殿一同在1995年12月9日被列入UNESCO世界文化遺產。目前的宗廟正殿共有19間49個神位、永寧殿有16間34個神位，而正殿前的功臣堂則供奉了83個神位。
* 宗廟祭禮及宗廟祭禮樂
在宗廟內舉行的祭祀儀式被稱做宗廟祭禮，在朝鮮時代固定於春夏秋冬四季的第一個月與12月臘月舉行大祭。日據時期曾一度中斷，直至1971年起由「全州李氏大同宗約院」負責於每年5月的第一個週日舉辦祭禮。配合著各項祭祀所穿插的音樂及舞蹈，更顯儀式的莊嚴肅穆，這就是所謂的宗廟祭禮樂。宗廟卓越的建築美與神聖的祭禮，再加上突顯莊嚴氣氛的祭禮樂，不僅具有歷史、藝術價值，更是東方罕見流傳至今的古典音樂。透過韓國固有的音律，歌誦緬懷王朝的創業與氣派，所有儀式流程順序也配合著適當的舞蹈和音樂。宗廟祭禮樂由國立國樂院負責傳授，亦被指定為重要無形文化財第1號。
* 古宮文化慶典
自2015年5月起，宗廟與4大宮(景福宮、昌德宮、昌慶宮、德壽宮)一起舉辦「古宮文化慶典」，展開各式各樣的精彩活動，讓遊客能盡情感受韓國傳統文化的魅力。
